最近，在北京召开的中国观赏石之乡命名评审会上，新昌以其得天独厚的观赏石资源和良好的生态旅游环境，以及石文化的发展与普及等方面的出色成绩，被国家有关部门命名为“中国观赏石之乡”。

　　新昌的地质构造形成分布广泛的地层裸露，出现了千岩万壑、奇峰险石、起伏曲折、气象万千的自然山景。清奇的山水，丰富的地质资源，灿烂的佛道文化，为多彩的岩石景观增添了无穷的魅力和文化含量。2004年，新昌以其独特的地质、地貌和厚重的石文化积淀被国土资源部命名为国家地质公园。

　　从春秋战国时期开始，勤劳智慧的新昌人民开始进行石宕开采，特别是借石为材，或刻、或雕、或凿，将石头作为一种记录文明，传承文化，寄托思想情感的载体。千百年来，以“江南第一大佛”、“千佛岩”等为代表的大佛寺景区石窟造像，造就了中国佛教文化和石文化两座高峰，成为新昌石文化宝藏中的精品。

　　新昌奇石资源丰富，奇石品种繁多，观赏石总量不少于30万立方米，有富含硅化木的化石层，有储量较大的水晶石、玄武岩、萤石、黄蜡石、八音石、禹余粮石等。特别是近期发现的水冲硅化木，质色形纹俱佳，已入列《中华奇石谱》，成为赏石界的新宠。丰富的奇石资源使新昌成为了中国观赏石之乡。

　　近年来，新昌赏石、藏石蔚然成风，赏石活动层出不穷，自新昌观赏石协会成立以来，已先后在县内外举办8次大型石展，其中《穿岩十九摩天光》大型灵壁石送展杭州七艺会获好评；在省观赏石鉴评标准首次试评中，《华夏魂》、《相府遗石》被评为绝品；水冲硅化木《梦游天姥》荣获奥运之星，并入选奥运精品石展。广泛的群众性赏石、藏石活动，也促进了赏业产业的发展。目前，新昌已有硅化木等观赏石交易展示场馆70余家，有石道艺术馆、大佛城艺术展览馆、奇石馆6家，家庭石馆近50家，全县观赏石交易额达2000—5000万元。

　　以荣获“中国观赏石之乡”为契机，新昌已着手制定了赏石文化发展的目标和规划，将建造石文化主题园、石文化博物馆、旅游纪念品一条街等，着力打造一个集观光旅游和科普教育为一体的赏石基地，促进旅游产业的多元化发展。