中国传统节日大抵起源于先秦时代，而定型于两汉时期，如元旦、元宵、寒食、端午、七夕、重阳等，到了两汉大都基本定型。这不仅是因为“汉承秦制”，更重要的是国家的统一，社会出现了各种节日风俗得以定型的土壤和条件。到了唐宋年间，出现了划时代的变异，节日生活开始大规模地与城市生活密切结合，出现了前所未有的新变化，从一向充满迷信、禁忌、祓禊、禳除等神秘气氛中解放出来，而向着世俗化、娱乐型的方向转变，成为民间真正意义上的“佳节良辰”。明清以降，中国的节日风俗进入了相对稳定发展的阶段。今日中国社会生活所运行不废的节日风俗，在明清时期基本上定型。

　　传统节日的走向

　　中国的传统节日是农业社会和农耕文明的产儿，传统节日本质上大都是农村的节日。可是，眼前的社会却是向城市化迈进的迅猛势头。从这个角度看，当代青年追逐时尚流行、喜好西洋节日，也不能简单斥之为“崇洋媚外”。其中的变异值得细细玩味。

　　传统节日主要依凭着民间乡土社会世代相传。而当代传媒技术日新月异，现代媒介开始大规模地侵蚀传统节日文化，首先是改变着传统节日背景下的人与人的关系。

　　人们在传统节日中的直接参与、亲身体验变成了间接参与、间接体验。再加上受商业利润最大化因素的制约，这原初本真的充满人性之美的节日内涵不见了，代之而起的是现代媒介在利益驱使下所制造出来的复制化、模式化、批量化、类像化、平面化和普及化的“人工狂欢节”。当技术作为人的延伸独立于人后，产生的异化力量，使得包括传统节日在内的民俗文化逐渐变异直至消失或远离最初的人类本真。

　　在现代传播媒介日益兴盛的环境下，在市场消费占主导地位的环境下，最要紧的是加强对传统节日赖以生存的文化生态环境的重视与保护。从自然生态与人的关系、人与文化的关系方面，去关注那些与自然、与人类和谐相处的文化生态，保护与传统节日相关的游艺、祭祀、饮食等习俗相互依存着的民间艺术。

　　中国传统思想一直受“天人合一”的哲学观念影响，人们的生产方式、生活方式、文化方式以适应自然为标准，民间文化就是产生于这一环境之下的，我们如今传承这样的尊重自然、亲近自然、与自然协调发展的精神，是保护民间文化生态环境的重要出路。

　　(作者为上海市民俗文化学会会长、华东师范大学传播学院教授、博士生导师)