在美国举行的第80届全国拼写大赛于当地时间5月31日晚上落下帷幕。来自加利福尼亚州的13岁男孩埃文·奥登尼经过一番激烈“拼杀”，成为本届大赛冠军。

　　冠军少年

　　据美联社6月1日报道，奥登尼一直在家接受教育，现在在学八年级课程。奥登尼的父亲迈克尔是旧金山一名地铁司机，母亲珍妮弗在家中照顾他的学习和生活。

　　奥登尼经常和母亲玩拼写游戏。“他的记忆力很好，很善于分析，猜单词也很准，”珍妮弗说。

　　对于自己能够成为全国拼写大赛的冠军，奥登尼并不感到惊讶，他对自己的拼写能力一直信心十足。当主持人报出最后一个决胜单词——小弹簧镊(serrefine)时，奥登尼说，主持人话音刚落，他立刻就拼出来了。

　　奥登尼还有一个习惯，以往每逢比赛，他都会在参赛前吃上一条鱼。这一次，他没有吃，因为全国拼写大赛的菜单上没有鱼。不过，这个小小的波折丝毫没有影响奥登尼发挥实力，并最终问鼎冠军。

　　然而，奥登尼赛后坦言，拼写并不是他最感兴趣的事，相比之下，他更热衷于数学和音乐。“我喜欢数字计算，也喜欢通过音符来抒发感情。而拼写不过是背下一堆单词，再写下来，”他说。倒是在提起此前在内布拉斯加州参加的一个数学夏令营时，奥登尼显然更加兴奋。

　　尽管如此，成为全国拼写大赛冠军还是令奥登尼获益匪浅。除了一座奖杯外，他还得到3.5万美元奖金、5000美元奖学金、2500美元储蓄公债和一套参考书。当被问及获奖后他对拼写比赛的好感是否有所增加时，奥登尼答道：“是的，我比以前更喜欢它了。”

　　激烈角逐

　　尽管最终力挫群雄，但奥登尼的冠军来得并不容易。第80届全国拼写大赛于5月30日开始，共有286人报名参加。经过初轮比赛，有59名选手进入次日比赛。根据大赛规则，15名选手可进入决赛。

　　这些人中不乏高手，如在上届比赛中获得第6名的乔纳森·霍顿，不过她在决赛初轮即被淘汰。而当已参加过4次比赛并被观众寄予厚望的萨米尔·帕特尔在拼写马蹄铁(clevis)时出错后，奥登尼夺冠的障碍又少了一个。

　　但是，在最终的决胜局，奥登尼遇到比赛中最强劲的对手——来自加拿大的纳塔·戈塔克。奥登尼与戈塔克在之前的比赛中一直旗鼓相当。奥登尼还一度被表示德国击鞋舞的单词schuhplattler难住，而当时戈塔克已把这个单词拼出，奥登尼镇定地擦了擦眼镜，在规定时间内完成了拼写。最后，戈塔克在拼“鼻炎”(coryza)时出错，把冠军拱手让给奥登尼。

　　打败戈塔克后，奥登尼一下子成为全场的主角，他向观众挥手致意，享受他们的喝彩，俨然名人模样。

　　大赛宗旨

　　全国拼写大赛是一项旨在提高英语国家中小学生阅读水平的比赛，要求参赛者年龄低于16岁，受教育程度低于9年级。

　　打算参加这项比赛的学生可以通过多种途径进行准备。大赛网站提供了一份包含23413个在往届比赛中出现的单词的清单，此外，负责甄选比赛词汇的卡罗琳·安德鲁斯还专门出版了《卡罗琳的角落》指导用书。

　　不过，要想在全国拼写大赛中获得理想成绩，最好的办法莫过于好好研读包含47万个词条的《韦氏第3版新国际英语足本词典》。因为比赛中会出现一些只有这本词典收录的生僻词，而且随着赛程推进，生僻词出现的几率也越来越大。比如，上届比赛的亚军就是被“厌世”(Weltschmerz)一词难住败北。

　　“我们并非提倡死记硬背，我们是想帮助孩子们领会单词是怎样组成的，了解各种构词法，”安德鲁斯说。尽管困难重重，每年仍有不少中小学生报名参赛，他们都以在大赛中获奖为荣。(吴思佳)