朔风渐起，寒意袭人，又到了一年一度羊肉飘香的时节。
    最近，天气晴好，正是出游的大好时辰。闲暇，有朋友提议，何不一起开车到海宁去玩。此话一说，正中各位下怀，大家不由连声叫好。
    周末，我们一行人在盐官观了钱江大潮、在“中国皮革城”购了物，又去了徐志摩、蒋百里等海宁名人故居瞻仰之后，不觉已经夕阳西下。
    有人说，反正海宁离杭州不远，上了高速公路，很快就到。何不乘时去品尝一下响彻沪杭铁路的一道名肴---硖石酥羊肉，再回杭州，如何？众人一致拍手叫好。
硖石虽然是著名湖羊的主要产地之一，但是在当地，羊肉并不是全年都能吃到，因为羊肉上市是有节气时令的。据说，海宁乡下，农民一定要等到秋分以后，才开宰肉羊，一直延伸到次年清明前后，就封刀存库，不再烧羊肉了。
    民谚有“隆冬羊羔佳酿话桑谷”。可见，羊肉是秋收之后，市人的上品佳肴。旧时，在杭嘉湖一带，秋冬季节，凡有贵客临门，主人一定要“杀鸡宰羊”，才能显得“隆重”，及主人的“厚礼好客”。海宁的羊肉一向出名，当地出产的湖羊，个大、肉厚、味鲜，久负盛名。早在清末民初，硖石就以一款“酥羊大面”风闻大江南北。入秋以后，商客途径海宁地面，首先想到的就是去那里品尝一下当地羊肉菜肴。
    羊肉，不仅肉嫩味鲜，而且还是一道传统的民间滋补佳肴。据载，中、青年食后，能补肾强身；老人食后，能延年益寿；产妇、学童吃了，还有健身补脑作用。因而，寒风起，羊肉到，香飘千里，已经成为杭嘉湖地区的一道乡土特色菜。
史载，硖石镇最著名的羊庄饭店，过去要算是“锦霞饭馆”的羊肉面了，这家羊肉馆已是百年老店了。还有，镇上张家的“顺记红烧羊肉店”也很出名。据说，民国初年该店就已经食客如云了。当地人告诉我们，原顺记嫡亲后裔继承祖业，在硖石街上现在又重新开了一家“康惠羊肉馆”，采用先祖配方及现代的烹饪方法，味道特醇，故而人气很旺。
    我们慕名前往，到达店门口，已经是华灯初上。朝里张望，果然店内灯火通明，人进人出，早已座无虚席。稍候片刻，我们就占到了座位，还未坐定，就闻到阵阵羊肉飘香，大家不由垂涎欲滴。
    俗话说，“羊肉好吃，臊气难挡”。可是，硖石的羊肉店就不同了，店堂中一般闻不到外地羊汤饭店特有的那股“羊臊味”。据说，原因是硖石人烧羊肉的方法不同于别处，他们已经积累了数百年的“烹羊”技艺。当地制作羊肉的工艺独创，从餐馆选用肉羊开始，每一道工序都有讲究，一般不选陈年公羊，或者是老母羊，而是一定要挑选当年的壮羊，还须肥瘦得当。伙计告诉我们，只有这种羊，成菜后，才能做到“肉质嫩、脂肪少、吃口佳”，因而特别叫座。
    店里烹制羊肉的方法很独特，一般都是活杀、现烹、现卖。烧煮的各道工序都有分寸，一定要洗净，切成小块，叠放镬中，加水至满浸没羊肉。先用急火煮沸，盛入竹篓，冲去白沫和臊气；再放进镬中，配上料酒、红曲、大料、酱油、白糖、红枣、姜片、桂皮等作料；大火煮沸后，改用慢火；然后，放入冰糖，煨一小时左右，待汤汁收浓后，才可起锅。此菜上桌，有“色泽红润，香而不腻，酥而不散，鲜而不臊，咸甜适口”等特点。食后，令人回味无穷。
    因而，现在冲这道菜而来的食客特多。伙计告诉我们，这里来的大多数人是附近的老食客、回头客，不少生客也是听人介绍后，专程慕名前来的。据介绍，该店经营此业已历数代，所制羊肉，既保持了羊肉本味的鲜嫩特色，再加上精心调理的传统工艺及作料，所以，此菜色、香、味俱全。近年来，店中的一款“红烧酥羊肉”声名鹊起，成为众口赞喻的地方名肴。
    硖石地处“杭嘉湖”东翼，隔在杭州与嘉兴之间，背靠杭州湾，沪杭铁路、高速公路穿境而过，交通极为便利。古代，县治是设在盐官镇的，但是盐官靠近杭州湾，屡遭海水侵蚀。故而，先人将县城南迁至“双山夹水”、“擂石而起”的“硖石”，该地由此得名。元天历二年（1329），人们在钱塘江岸以块石擂砌海塘，“海患始得宁静”，乡人又将县名改称“海宁”。
   现在，硖石镇是海宁市政府的所在地。
   明清以来，硖石就已经成为江南的“四大米市”之一。相传，春秋时，越国大夫范蠡助越王勾践夺得天下后，偕美女西施云游四海，到达硖石，为当地百姓带来谷种、桑苗。据载，硖石旧有“谷我堂”，供奉范蠡、西施神像，尊范蠡为“米业始祖”；西施为“蚕桑仙子”。当地百姓从此安居乐业，五谷登丰，使得餐饮业也蒸蒸日上。
因而，硖石镇素有“江南美食城”的称誉。走在大街上，菜馆饭庄众多，美味佳肴名目不胜枚举。最有名气的要数南寺桥的“绉纱馄饨”，因其馄饨皮子有“薄似丝绉，轻似云纱，洁白而透明”得名。他们用的肉馅要猪后腿的精肉，切细，拌入炒熟的芝麻、卤汁、调料等；馄饨煮熟后，须呈肉馅嫩熟，皮绉而不松碎才称得上“真品”。
做时，用手工精制的面皮，肉末均匀入馅。上桌后，外观一定要“肉馅向上，皮绉而不碎”。汤料也有讲究，有切细的鸡丝、蛋皮、紫菜、虾米、榨菜等作料。汤色要做到“浓而不腻、清而不浊、味鲜适口”。听说，近年不少沪、杭同业慕名前来，想“偷”点拳头回去。不料，只学得一点皮毛，真经很难传授。因而，做出的馄饨始终不能与之媲美。
硖石的糕点酥糖很有名气。据传，清末硖石人汪高荣，从京师御膳房学得“宫廷配单”，再根据“家传秘方”精制而成。清宣统三年（1910），在中宁街开设“京香村茶号”，生产的四时茶食，以色、香、味俱佳及酥、甜、软等特色，广受过往客商欢迎。品种有：麻酥糖、寸金糖、状元糕、蜜糖糕、绿豆糕、云片糕、桃片等，远近闻名。外包装写有“硖石名点”、“鹿鹤同春”等字样，成为一款人们馈赠亲友的上等礼品。
    硖石“江南美食城”之誉是当之无愧的，当地传统“名食”特多，叫得出名堂的有：中大街阿大的红烧鸭夹肉；下东街的夜粥、猪油栗子饭；米市阿炳的春卷，还有苏肉、糯米鸡、大肉缸面、烤芋艿、方糕、松花糕、粢米饭、塔饼糕、糯米圆子等等，数不胜数。其中“缸肉面”最有名气，以“入口香酥鲜美，味中有味”，而为硖石的一道地方名菜。
还有，“烤芋艿”香腻软甜，可口异常，虽说只是海宁的一道最大众化食品，但是却有一段非凡的来历。相传，南宋康王赵构被金兵追击，困在牛头山上，粮草已尽、兵困马乏。这时岳家军赶来护驾，打败金兵。但是军中粮食还未及送上。皇上此时饥饿难忍，岳飞只得取出士兵山上挖得的茎块，烤熟了，献给皇上充饥。不料，赵构食后，感觉美味可口，龙颜大悦，问道：“此为何物？”。众臣一时竟无人能说出其名。康王当即赐名“遇难”，此“遇难”与硖石方言“芋艿”同音，故而，后来海宁的“烤芋艿”之名，传遍大江南北，成为一款老幼皆宜的“名肴”。
    海宁是“湖羊”的主要产地之一。旧时，盐官地处钱塘江渡口，为京畿屏障，历来商业繁荣，牛、羊、猪、兔、鸡、鸭六畜兴盛，农户向有“家家养猪羊，户户晒皮毛”的习俗。明代，硖石皮毛已经列为“贡品”了。农牧业的发达，不仅促进了餐饮业，而且也带动了海宁的另一农牧业的“副产品”，皮革业的兴盛。
现在，海宁皮装业崛起，产量冠居全国。硖石的“中国皮革服装城”享誉海内，每年秋冬季节，吸引大批中外客商前来洽谈生意。因而，把“硖石酥羊肉”的名气也一起捎带到了全国各地。近年来，到海宁观潮、买皮货、吃湖羊肉，还附带品尝各种美味，真可谓一举数，快意江南！