南通市是我国首批对外开放的14个沿海城市之一，现辖如皋、通州、海门、启东4市（县级），海安、如东2县，崇川、港闸2区和南通经济技术开发区，共有146个乡镇。全市总面积8001平方公里，是江苏全省的十二分之一，2002年年末全市户籍人口780.25万。