随着国家课程改革的深入，“探究性学习”作为一种学生主动学习的学习模式，不断地被提倡和应用，“专题讨论式学习”“任务驱动式学习”等各种形式的探究性学习方法，在学校中不断地开展实践。
    美术是一门人文性学科，在教学过程中应用“探究性学习”，让学生在艺术的长河中自由探索、大胆尝试，从而获得相应的美术知识和技能。这很好地体现了探究性学习所具有的自主性、开放性、实践性、过程性和任务驱动性等特点。问题在于教师是否能根据学生的实际认知状态，合理地运用这一教学方法，开展教学活动。
    由于“探究性学习”是基于学生已有知识和教师教学引导上的一种学习方法，所以对于不同年龄阶段、不同认知能力的学生，在这一学习方法的应用上，存有很大的差异性。
    低年级的小学生，对周围的事物充满了好奇心、爱问为什么，习惯于直观的形象思维，他们具有创造和探究的天性，认知风格多以发散思维型为主。在美术学习中没有习惯的心理定势，探究性学习刚好能满足学生的心理需求，能激发学生学习的兴趣、动机以及求知欲。然而，低年级学生所具有的知识相对短浅，又制约着美术探究活动的顺利开展和深化。学生乐于参加各种形式的美术活动、体验美术学习的乐趣，但在探究性学习过程中需要教师大量的帮助和引导。
    如：人美版标准实验教材中的一年级美术课《看谁涂得更好看》，教学中需要学生尝试用不同风格的线条和色彩表现自己的涂鸦作品。自幼儿时期起，每个人都喜欢涂涂抹抹，但美术课堂中的涂抹和儿时的随意涂鸦是有着本质区别的，因为朦胧、自发地涂抹出来的简单线条和色彩虽也能给孩子带来成功的喜悦，但缺少更丰富的创造内涵和美感。因此，在激发学生自主大胆尝试和探索线条、色彩的排列组合时，要注重对线条和色彩的各种表现形式进行展示，让学生通过观察在主动尝试中得到提高，避免盲目、放纵式的探究活动。
    教学中我先让学生随意选择工具（铅笔、水彩笔、油画棒等），尝试着在铅画纸上随意涂鸦，画自己喜欢的东西。一是熟悉绘画材料性能，二是寻找自己表现的支点，以免在学习过程中，思维被框定在教师示范所选的工具和表现方式之中。
    在尝试以不同笔触、色彩组织画面，体会不同效果时，先运用小组间竞赛的形式，让学生尽可能多地展示自己所知道的点、线、面的各种形态，达到学生间相互交流、评判和欣赏的目的。再通过示范、展示，完善点、线、面和色彩的表现形式，然后师生共同赏析点、线、面构成的彩色抽象绘画作品，以拓展学生的表现手法，体验不同的线条和色彩带给人的不同的心理感受。在此基础上学生再用不同特色的线条、色彩进行练习，用自己喜欢的形式表达想要表现的内容。教师对学生探究性学习内容的合理安排、方法上的指导和帮助，是低年级学生美术探究性学习的重要阶梯。
    高年级的学生，特别是初、高中学生，由于智力和能力的不断发展，他们的认知风格逐渐趋向于理性，长期的应试教学又常磨灭学生的求异心理，聚合思维型常占主导地位，注意力显得狭窄，思维较为封闭，在美术学习中显得呆板，缺少主动性和灵活性。因此，在教学中更需要注重发挥学生的个性特长，以任务为驱动，探究美术知识和技能，拓展思维的深度和广度，在美术活动中体会创造的乐趣。
    湖南版初中美术实验教材中有《灯与光》一课。教材内容是利用立体构成结合平面构成的基本方法进行纸质灯饰的设计和制作。对这富有生活情趣的学习内容，学生十分喜欢，但学习中常会过于关注教师传授的造型技巧，而忽略对灯的形态探究和对与灯、光有关的其他人文知识的了解和关注。
    因此在导入本课时，先用课件展示美丽的光色变化、灯在不同时代的造型，激发学生的兴趣，用几个简单的问题、故事，如：谁知道光的由来？灯有什么作用？灯是怎么演变的？讲讲与灯有关的故事等，激活学生自主探究的思维，引导学生主动探索与灯、光有关的人文知识。当然对人文知识的探究不能否定对美术课程本位内容的学习，纸质灯饰的设计、制作还是本课学习的一个重点和难点。因此在学习过程中，学生自主查找计算机网络资源，成为对人文知识快速探寻的主要手段，相互间的交流成为知识共享交流的首要方法。当学生基本掌握纸质灯具的设计制作之后，引导学生思考：灯、光在人们日常生活中的应用；灯、光与情感、环境、时尚的关系；各类材料在灯具设计中的应用等问题。再次激发学生的兴趣，进一步开展深入探究活动，完善灯与光的相关知识，并使所学内容和生活紧密联系起来。
    在自主探究完成之后，进行有组织的成果交流活动，对初步的探索成果加以总结，对分歧的认识进行辨析，对多向，拓展性的答案给予肯定。使学生对所学的美术知识和技能有一个较为完整的认知和掌握，并以此为新的起点，对知识和技能作拓展性探索，建立新的学习目标，形成新的学习兴趣。从而建构起“分层设问－自主探究—互动交流－拓展探索”的教学模式。
    美术的探究性学习体现了现代教育以人为本的思想。在以学生主体认知活动为中心开展的教学活动中，对学生不同认知风格的把握，有利于教师真正成为每个学生学习的组织者、引导者和合作者，提高教学有效性，激发学生感知美和创造美的能力。