阿姆斯特朗生于1971年9月18日。阿姆斯特朗接触的第一个体育运动项目是游泳。后来，他又参加过“铁人三项”的训练。在“铁人三项”的训练中，阿姆斯特朗逐渐发现自己很有自行车运动的天赋。于是，他便转而专攻自行车项目，并且在短时期内取得了长足的进步。1992年，在奥运会公路赛获得第十二名后，他与摩托罗拉车队签署了他个人职业生涯中的第一份合同，转入了职业车坛。
    1996年10月，在参加世界顶级公路赛时，阿姆斯特朗被诊断出患了睾丸癌。癌变已经扩散到身体内，医生对阿姆斯特朗的完全康复已不抱希望。在摘除一侧睾丸后，经过12个星期多的化疗和一年多修养，在母亲和妻子的鼓励下，阿姆斯特朗于1998年初康复并开始参赛。1999年——阿姆斯特朗复出的第二年，在成功的夺得环法赛桂冠后，把奖杯连续六次留在自己身边，他成了人们心中的“环法英雄”。