1916年9月15日（农历八月十八）孙中山先生偕夫人宋庆龄等七人到海宁盐官镇。中午时分，孙中山来到“三到亭”候潮。少顷，潮汹涌而至，孙中山感叹万分，从潮联想到革命洪流，喊出了名言：“世界潮流，浩浩荡荡；顺之则昌，逆之则亡。”生动形象地概括了社会发展的规律及顺应形势、紧跟时代的必然性。孙中山观潮后书写了“猛进如潮”四个字赠送给海宁。为纪念孙中山观潮，当时建了“中山亭”，现成了海塘上的一个景点。

　　 41年后的1957年9月11日（农历八月十八），正在杭州的毛泽东同志记得这天是民间传统的观潮节，就与随行人员轻装简服到海宁盐官镇。在海塘上候潮时，主席大声笑着说：“我们今天得好好看看天下奇观。”12时20分，潮水奔涌而来，主席双目凝视着潮头，观看着大潮。毛泽东同志海宁之行，留下了一首七绝《观潮》诗：“千里波涛滚滚来，雪花飞向钓鱼台。人山纷赞阵容阔，铁马从容杀敌回。”1995年9月，紧靠“中山亭”的毛泽东观潮诗碑亭在盐官镇海塘建成开放。