2001年12月19日，经国务院第51次常务会议审议同意，北起嘉兴海盐西塘桥镇，南至宁波慈溪庵东镇的杭州湾跨海大桥正式立项。2002年5月26日，杭州湾北岸的38万海盐人，率先启动了杭州湾大桥新区建设。

　　新区规划总面积25．7平方公里，发展目标是把新区建成科技发达、设施齐全、社会文明、以绿色产业为主的国际化、现代化新型综合性工业开发区。新区面向国际、面向市场、面向大型企业集团、面向高新技术企业招商，使新区成为我国台湾信息电子产业转移的基地；民营产业、区域核心城市产业转移的基地；以精密仪表、精细化工、新型建材、信息电子为主导产业，培育高新技术产业基地。把大桥新区建成上海南翼的产业化现代城市、杭州湾北岸的生态化滨海城市、东方大港的物流型港口城市。

　　大桥未造，经济已热。在5月26日海盐杭州湾大桥新区投资论坛会上，大连实德集团有限公司、美国迈特进口公司和美国方圣国际有限公司、英国维京辉煌国际有限公司等企业，就与海盐经济开发区签订了投资意向，总投资2．1亿美元。

　　杭州湾大桥不仅是中国第一、亚洲第一，据目前资料显示，大桥跨海长度位居世界第一。杭州湾跨海大桥的建造，无疑给海盐这颗杭州湾畔的明珠再次增辉。近两年东西大道、沪杭高速、乍嘉苏高速的建设和开通，使海盐的区位得到改善。而杭州湾大桥的建设，使海盐从原来的海陬之地迅速变成处于上海、杭州、宁波、苏州的交通枢纽，与以上四大城市均在一个小时的交通圈之内。四通八达的交通网络为海盐经济的发展增添无穷的魅力。海盐地处上海的边缘，具有腹地优势，在这里投资，各项成本较低。近两年海盐在外向型经济发展中营造了积极、主动、高效的服务环境。集“天时、地利、人和”，大桥新区成为投资兴业的首选。

　　大桥新区的交通区位优势又可以打造和构筑一个全国乃至整个东南亚地区的现代物流平台。从旅游的角度来讲，杭州湾跨海大桥本身就是一道美丽的景观，与海盐沿海的滨海旅游线加以融合，旅游产业不可限量，到时就参观大桥这一项旅游就可以形成一大链状产业。未来的杭州湾大桥新区，必然是风光无限、活力无限、实力无限。